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你是否有過這樣的經(jīng)歷：意識到牛奶變酸的時候，已經(jīng)吞下一大口了？
一項新技術(shù)將幫助你，只需揮一下手機，就能知曉將入口的食物是否能食用。而附在食物上面作出報告的傳感器，是用蠶絲制成的，完全可以吞進肚子。
蠶絲的確是奇妙的多功能材料，除做成豪華內(nèi)衣之外，還有令人難以置信的廣泛用途：手術(shù)縫合線、柔性電子產(chǎn)品，以及其他巧用其生物親和性的應(yīng)用。現(xiàn)在，又用于食品了。
美國塔夫茨大學(xué)的博士后胡濤（音）和同事們將這種多用途材料制成了完全能食用的傳感器，將它貼到雞蛋，印記到水果，或浮在牛奶中，為你站崗，看果實是否成熟，或牛奶是否已變味。
當(dāng)水果成熟或腐爛時，其內(nèi)部發(fā)生化學(xué)變化。水果剛度的這些變化和差異，可以用稱為介電性能的參數(shù)反映出來。絲質(zhì)傳感器感知這些變化，發(fā)出對應(yīng)的電磁信號，用帶有閱讀器的監(jiān)測設(shè)備就能識別。
柔性傳感器由蠶絲膜上嵌入黃金天線所構(gòu)成，天線就像花式甜點上點綴的金箔那樣薄。而蠶絲膜的成分純粹是蛋白質(zhì)，即使吃進肚子里也易于消化。膜的柔性使它可隨所黏附水果的形狀而變形。蠶絲膜接觸到水時會帶有粘性，因此它也兼作為固定膠。傳感器直接粘貼到需要跟蹤的食物，不需要另備膠水保持它到位。
傳感器可以調(diào)整，以調(diào)節(jié)它對介電性能變化的敏感度，適配不同的對象。尺寸也有多種，如香蕉上用的就比牛奶中用的大一些。
團隊還發(fā)現(xiàn)，讓貼膜吸收微量激素，還能延長水果和蔬菜的保鮮時間。他們已測試了傳感器在香蕉、雞蛋、蘋果、奶酪和牛奶上的應(yīng)用，并在《先進材料》雜志上發(fā)表了論文。
“我們看到了巨大的食品市場，”胡博士說，“大家一直期待著有一種很容易使用的傳感器，來提供有關(guān)食物腐敗的信息。”
2011年8月，胡濤作為伊利諾伊大學(xué)約翰·羅杰斯為首的協(xié)作組成員，在《科學(xué)》雜志發(fā)表論文，介紹了柔性電子形式的“電子皮膚”，可以粘到皮膚上，無線跟蹤重要的健康標(biāo)志。他說，當(dāng)時并不是用蠶絲做的，不過他相信采用絲質(zhì)材料做電子皮膚也能成功的。
